Tuchel Salah Strategi, atau Argentina Memang Memaksanya?

Kekalahan dramatis Inggris 1-2 dari Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026 memunculkan satu nama yang langsung menjadi sasaran kritik: Thomas Tuchel. 

Keputusan sang pelatih mengubah pendekatan permainan menjadi sangat defensif sejak menit ke-71 dianggap sebagai titik balik pertandingan. Saat itu Inggris sebenarnya masih memimpin 1-0 lewat gol Anthony Gordon pada menit ke-55. Namun setelah Gordon ditarik keluar dan digantikan bek Ezri Konsa untuk mengubah formasi menjadi lima bek, arah pertandingan berubah total.

Banyak yang menilai keputusan tersebut seperti memberikan ruang bagi Argentina untuk menyerang tanpa henti. Benarkah demikian?

Ketika Inggris Kehilangan Kendali

Tuchel memiliki alasan yang dapat dipahami. Setelah unggul, Argentina terus meningkatkan intensitas serangan, terutama melalui umpan silang. Menurut pengakuannya seusai laga, para pemain Argentina memenangi hampir setiap duel udara sehingga ia merasa perlu menambah jumlah pemain bertahan di dalam kotak penalti.

Secara teori, keputusan itu cukup logis.

Namun dalam praktiknya, perubahan tersebut justru membuat Inggris kehilangan identitas permainannya. 

Dengan formasi awal 4-2-3-1, Inggris masih mampu menekan sejak lini tengah dan menjaga keseimbangan penguasaan bola. Setelah beralih menjadi 5-3-1-1, mereka semakin dalam bertahan dan praktis menyerahkan inisiatif permainan kepada Argentina. 

Penguasaan bola Inggris turun drastis. Serangan balik hampir tidak lagi terlihat. Dalam sekitar dua puluh menit terakhir, Inggris nyaris tidak mampu membawa bola keluar dari wilayah pertahanannya sendiri. 

Situasi seperti itu sangat berbahaya ketika menghadapi tim dengan kualitas penguasaan bola seperti Argentina. 

Tekanan yang terus berlangsung akhirnya membuahkan hasil. Enzo Fernández menyamakan kedudukan pada menit ke-85 sebelum Lautaro Martínez mencetak gol kemenangan pada masa injury time. 

Pergantian Pemain yang Mengubah Ancaman

Perubahan bukan hanya terjadi pada formasi. 

Anthony Gordon yang selama pertandingan menjadi ancaman melalui kecepatannya ditarik keluar pada menit ke-71. Sebelas menit kemudian Declan Rice juga meninggalkan lapangan.

Dua pergantian ini mengubah karakter permainan Inggris secara signifikan. 

Tanpa Gordon, ancaman serangan balik praktis menghilang. Bek-bek Argentina tidak lagi dipaksa menjaga kedalaman sehingga mereka lebih leluasa membantu membangun serangan. 

Sementara keluarnya Rice membuat perlindungan di depan lini belakang berkurang. Bersama Jude Bellingham, Rice sebelumnya berperan penting memutus aliran bola Argentina sejak area tengah lapangan.

Akibatnya, Inggris bukan hanya bertahan lebih dalam, tetapi juga kehilangan kemampuan untuk membuat Argentina berpikir dua kali sebelum mengirim banyak pemain ke depan.

Tentu tidak ada yang dapat memastikan Inggris pasti menang apabila Gordon dan Rice tetap berada di lapangan. Namun perubahan tersebut sangat mungkin mengurangi ancaman serangan balik yang sebelumnya menjadi salah satu faktor penyeimbang permainan. 

Apakah Semua Ini Murni Kesalahan Tuchel?

Di sinilah analisis menjadi lebih menarik. 

Menyalahkan Tuchel sepenuhnya memang terasa sederhana. Akan tetapi, ada faktor lain yang layak mendapat perhatian: bagaimana Lionel Scaloni membangun tekanan sepanjang pertandingan. 

Salah satu keputusan paling menarik adalah menempatkan Giuliano Simeone sebagai starter menggantikan Rodrigo De Paul.

Statistiknya mungkin tidak langsung mencolok, tetapi kontribusinya terhadap ritme permainan sangat besar. 

Selama lebih dari 70 menit, Simeone bermain dengan intensitas tinggi. Ia terus melakukan pressing, mengejar bola, dan memaksa lini belakang Inggris tidak pernah benar-benar nyaman membangun serangan dari bawah. 

Perannya bukan sekadar membantu menyerang, melainkan menguras energi fisik dan mental lawan. 

Bek sayap maupun gelandang Inggris dipaksa terus berlari mengikuti transisinya. Ketika Simeone akhirnya ditarik keluar, fondasi tekanan Argentina sudah terbentuk. Pemain-pemain pengganti yang lebih segar tinggal melanjutkan intensitas tersebut terhadap lawan yang mulai kehabisan tenaga. 

Dalam konteks inilah keputusan Tuchel dapat dipahami. 

Bisa jadi ia melihat para pemainnya mulai kehilangan energi akibat tekanan Argentina yang terus meningkat sehingga memilih menambah jumlah pemain bertahan.  

Masalahnya, pilihan itu justru memperbesar dominasi Argentina. 

Alih-alih mengurangi tekanan, Inggris kehilangan kemampuan mempertahankan bola dan tidak lagi memiliki ancaman yang memaksa Argentina berhati-hati saat menyerang. 

Ketika Bertahan Terlalu Lama

Dalam sepak bola modern, bertahan bukan sekadar menumpuk pemain di belakang. 

Bertahan juga berarti mampu menguasai bola pada momen yang tepat, mengurangi tempo lawan, dan tetap menghadirkan ancaman serangan balik agar lawan tidak menyerang dengan seluruh pemainnya. 

Inggris gagal melakukan ketiga hal tersebut. 

Argentina akhirnya memperoleh kendali hampir penuh atas pertandingan pada fase akhir. Tim dengan kualitas teknik seperti Argentina hanya membutuhkan satu celah untuk mengubah dominasi menjadi gol.

Dan ketika tekanan terus berlangsung tanpa jeda, dua gol yang tercipta terasa lebih sebagai konsekuensi logis daripada sekadar keberuntungan.

Penutup

Pada akhirnya, kekalahan Inggris tidak dapat dijelaskan hanya melalui satu keputusan pergantian pemain ataupun perubahan formasi. 

Strategi defensif Tuchel memang kemungkinan menjadi salah satu faktor penting yang memperbesar dominasi Argentina. Namun dominasi tersebut juga lahir karena keberhasilan Lionel Scaloni membangun tekanan sejak awal babak kedua melalui organisasi permainan, intensitas pressing, dan pemanfaatan pemain seperti Giuliano Simeone.

Mungkin pelajaran terbesar dari semifinal ini bukanlah bahwa Tuchel terlalu cepat bertahan.

Melainkan bahwa menghadapi tim sekelas Argentina, bertahan terlalu lama tanpa mampu memberikan ancaman balik sering kali hanya akan menunda datangnya tekanan yang, cepat atau lambat, menemukan jalan menuju gol. 

Lalu menurut Anda, apakah Inggris benar-benar kalah karena keputusan Thomas Tuchel, atau justru Argentina memang berhasil memaksa Inggris mengambil keputusan yang salah?